L’espansione romana e l’integrazione del Mediterraneo

Lezione

Uno spazio politico sempre più ampio

Tra l’età di Pompeo e quella di Cesare, il dominio di Roma si estende ulteriormente verso l’Oriente e l’Europa occidentale. Il controllo assume forme diverse: alcuni territori diventano province, amministrate da governatori romani; altri conservano sovrani locali, la cui autonomia dipende però dai rapporti di forza con Roma.

I cosiddetti regni clienti permettono di esercitare un’influenza politica e militare senza procedere subito all’annessione. La distinzione fra dominio diretto e controllo indiretto è indispensabile per comprendere la geografia del potere romano.

Le condizioni dell’integrazione

Strade, collegamenti marittimi e presenza militare favoriscono la circolazione delle merci e delle persone. Attraverso questi collegamenti si spostano anche tecniche, culti religiosi, lingue e modelli culturali.

Entrano così in contatto popolazioni della penisola iberica, della Gallia, del mondo greco, dell’Asia Minore e del Vicino Oriente. L’integrazione avviene però all’interno di una gerarchia: Roma impone tributi e obblighi, mentre la conquista comporta distruzioni, deportazioni e riduzioni in schiavitù.

La cittadinanza non è ancora universale

Vivere in un territorio controllato da Roma non significa possedere gli stessi diritti di un cittadino romano. Le comunità mantengono condizioni giuridiche differenti e il diritto romano convive con ordinamenti locali.

Anche l’estensione geografica richiede attenzione: nell’età di Cesare la Britannia non è una provincia e la Mesopotamia non è stabilmente incorporata nel dominio romano. L’Eufrate rappresenta soprattutto una zona di confronto con la potenza dei Parti.

Dall’espansione alla crisi politica

L’aumento delle dimensioni del dominio romano rende più importanti i governatori e i comandanti incaricati di amministrare territori lontani. Costoro possono acquisire ricchezze, prestigio e rapporti personali con le truppe.

La domanda politica centrale diventa quindi questa: le istituzioni riescono ancora a controllare gli uomini ai quali affidano risorse militari ed economiche tanto grandi?