Siamo nell'Inghilterra del 1194. Re Riccardo Cuor di Leone è lontano, prigioniero al ritorno dalla crociata, e il fratello, il principe Giovanni, governa al suo posto, appoggiato dai baroni normanni. Al castello di Ashby si è appena concluso un grande torneo, a cui assistono il principe e Lady Rowena, una nobile sassone innamorata di Wilfred di Ivanhoe; il padre di Ivanhoe, Cedric, ha però diseredato il figlio per impedirgli di sposarla. Ora bisogna premiare il miglior cavaliere della giornata.
Ivanhoe è una nuova versione dell'eroe cavalleresco medievale: una figura sociale ormai tramontata nell'Inghilterra dell'Ottocento, che poteva far sognare l'aristocrazia ma soprattutto permetteva al lettore borghese di immedesimarsi in un mondo ideale. Il mondo antico, però, è riletto con la sensibilità moderna: in Rowena riconosciamo un'eroina romantica, bella e dolente, mossa da un amore grande e contrastato. Proponiamo il brano in una nostra traduzione; il testo originale inglese si può leggere da solo o a fronte.
It being now the duty of Prince John to name the knight who had done best, he determined that the honour of the day remained with the knight whom the popular voice had termed “Le Noir Faineant.” It was pointed out to the Prince, in impeachment of this decree, that the victory had been in fact won by the Disinherited Knight, who, in the course of the day, had overcome six champions with his own hand, and who had finally unhorsed and struck down the leader of the opposite party. But Prince John adhered to his own opinion, on the ground that the Disinherited Knight and his party had lost the day, but for the powerful assistance of the Knight of the Black Armour, to whom, therefore, he persisted in awarding the prize.
Traduzione
Toccava ora al principe Giovanni1 indicare il cavaliere che si era distinto di più, ed egli stabilì che l’onore della giornata spettasse al cavaliere che la voce popolare aveva soprannominato «Le Noir Fainéant»2. Gli fu fatto notare, contestando la decisione, che in realtà la vittoria era stata ottenuta dal Cavaliere Diseredato3, che nel corso della giornata aveva vinto con le sue mani sei campioni e alla fine aveva disarcionato e abbattuto il capo della parte avversaria4. Ma il principe Giovanni rimase della sua opinione, sostenendo che il Cavaliere Diseredato e la sua squadra avrebbero perso, senza il potente aiuto del Cavaliere dall’Armatura Nera, al quale perciò si ostinava ad assegnare il premio.
To the surprise of all present, however, the knight thus preferred was nowhere to be found. He had left the lists immediately when the conflict ceased, and had been observed by some spectators to move down one of the forest glades with the same slow pace and listless and indifferent manner which had procured him the epithet of the Black Sluggard. After he had been summoned twice by sound of trumpet, and proclamation of the heralds, it became necessary to name another to receive the honours which had been assigned to him. Prince John had now no further excuse for resisting the claim of the Disinherited Knight, whom, therefore, he named the champion of the day.
Traduzione
Con sorpresa di tutti i presenti, però, il cavaliere così prescelto non si trovava da nessuna parte. Aveva lasciato la lizza5 appena finito il combattimento, e alcuni spettatori lo avevano visto scendere lungo una radura del bosco con lo stesso passo lento e lo stesso modo svogliato e indifferente che gli avevano procurato il soprannome di Fannullone Nero. Dopo che fu chiamato due volte, a suon di tromba e con il bando degli araldi, fu necessario nominarne un altro per ricevere gli onori che gli erano stati assegnati. Il principe Giovanni non aveva ormai altri pretesti per opporsi alla richiesta del Cavaliere Diseredato, che quindi proclamò campione della giornata.
Through a field slippery with blood, and encumbered with broken armour and the bodies of slain and wounded horses, the marshals of the lists again conducted the victor to the foot of Prince John’s throne.
Traduzione
Attraverso un campo scivoloso di sangue e ingombro di armature spezzate e di corpi di cavalli uccisi e feriti, i marescialli della lizza6 condussero di nuovo il vincitore ai piedi del trono del principe Giovanni.
“Disinherited Knight,” said Prince John, “since by that title only you will consent to be known to us, we a second time award to you the honours of this tournament, and announce to you your right to claim and receive from the hands of the Queen of Love and Beauty, the Chaplet of Honour which your valour has justly deserved.” The Knight bowed low and gracefully, but returned no answer.
Traduzione
«Cavaliere Diseredato», disse il principe Giovanni, «poiché soltanto con questo nome acconsentite a farvi conoscere da noi, vi assegniamo per la seconda volta gli onori di questo torneo, e vi annunciamo il diritto di chiedere e di ricevere dalle mani della Regina d’Amore e di Bellezza7 la corona d’onore8 che il vostro valore ha giustamente meritato». Il cavaliere si inchinò profondamente e con eleganza, ma non diede risposta.
While the trumpets sounded, while the heralds strained their voices in proclaiming honour to the brave and glory to the victor—while ladies waved their silken kerchiefs and embroidered veils, and while all ranks joined in a clamorous shout of exultation, the marshals conducted the Disinherited Knight across the lists to the foot of that throne of honour which was occupied by the Lady Rowena.
Traduzione
Mentre le trombe squillavano, mentre gli araldi sforzavano la voce per proclamare onore ai prodi e gloria al vincitore, mentre le dame agitavano i fazzoletti di seta e i veli ricamati, e mentre gente di ogni condizione si univa in un clamoroso grido di esultanza, i marescialli condussero il Cavaliere Diseredato attraverso la lizza fino ai piedi del trono d’onore occupato da Lady Rowena.
On the lower step of this throne the champion was made to kneel down. Indeed his whole action since the fight had ended, seemed rather to have been upon the impulse of those around him than from his own free will; and it was observed that he tottered as they guided him the second time across the lists. Rowena, descending from her station with a graceful and dignified step, was about to place the chaplet which she held in her hand upon the helmet of the champion, when the marshals exclaimed with one voice, “It must not be thus—his head must be bare.” The knight muttered faintly a few words, which were lost in the hollow of his helmet, but their purport seemed to be a desire that his casque might not be removed.
Traduzione
Sul gradino più basso di quel trono il campione fu fatto inginocchiare. In effetti, da quando il combattimento era finito, tutti i suoi gesti sembravano dipendere più dalla spinta di chi gli stava intorno che dalla sua volontà; e si notò che barcollava, mentre lo guidavano per la seconda volta attraverso la lizza. Rowena, scesa dal suo seggio con passo aggraziato e dignitoso, stava per mettere la corona che teneva in mano sull’elmo del campione, quando i marescialli esclamarono a una voce: «Non così: la sua testa dev’essere scoperta». Il cavaliere mormorò debolmente qualche parola, che si perse nel vuoto dell’elmo, ma che sembrava esprimere il desiderio che non gli si togliesse l’elmo.
Whether from love of form, or from curiosity, the marshals paid no attention to his expressions of reluctance, but unhelmed him by cutting the laces of his casque, and undoing the fastening of his gorget. When the helmet was removed, the well-formed, yet sun-burnt features of a young man of twenty-five were seen, amidst a profusion of short fair hair. His countenance was as pale as death, and marked in one or two places with streaks of blood.
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Fosse per amore del cerimoniale o per curiosità, i marescialli non badarono a quei segni di riluttanza, e gli tolsero l’elmo tagliando i lacci e sciogliendo la fibbia della gorgiera9. Tolto l’elmo, apparvero i lineamenti ben fatti, anche se bruciati dal sole, di un giovane di venticinque anni, in mezzo a una gran quantità di corti capelli biondi. Il suo volto era pallido come quello di un morto, e segnato in uno o due punti da strisce di sangue.
Rowena had no sooner beheld him than she uttered a faint shriek; but at once summoning up the energy of her disposition, and compelling herself, as it were, to proceed, while her frame yet trembled with the violence of sudden emotion, she placed upon the drooping head of the victor the splendid chaplet which was the destined reward of the day, and pronounced, in a clear and distinct tone, these words: “I bestow on thee this chaplet, Sir Knight, as the meed of valour assigned to this day’s victor:” Here she paused a moment, and then firmly added, “And upon brows more worthy could a wreath of chivalry never be placed!”
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Appena lo vide, Rowena lanciò un debole grido; ma subito, richiamando tutta la forza del suo carattere e quasi costringendosi ad andare avanti, mentre tutto il corpo le tremava ancora per la violenza dell’emozione improvvisa, posò sul capo chino del vincitore la splendida corona destinata al premio della giornata, e pronunciò con voce chiara e distinta queste parole: «Ti conferisco questa corona, signor cavaliere, come ricompensa del valore destinata al vincitore di questa giornata». Qui si fermò un momento, poi aggiunse con fermezza: «E mai una corona di cavalleria potrebbe essere posta su una fronte più degna!».
The knight stooped his head, and kissed the hand of the lovely Sovereign by whom his valour had been rewarded; and then, sinking yet farther forward, lay prostrate at her feet.
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Il cavaliere chinò il capo e baciò la mano della bella sovrana che aveva premiato il suo valore; poi, piegandosi ancora più avanti, cadde disteso ai suoi piedi.
There was a general consternation. Cedric, who had been struck mute by the sudden appearance of his banished son, now rushed forward, as if to separate him from Rowena. But this had been already accomplished by the marshals of the field, who, guessing the cause of Ivanhoe’s swoon, had hastened to undo his armour, and found that the head of a lance had penetrated his breastplate, and inflicted a wound in his side.
Traduzione
Fu una costernazione generale. Cedric, che l’improvvisa comparsa del figlio da lui bandito10 aveva reso muto, si slanciò in avanti come per separarlo da Rowena. Ma questo era già stato fatto dai marescialli del campo, che indovinando la causa dello svenimento di Ivanhoe si erano affrettati a slacciargli l’armatura, e avevano scoperto che la punta di una lancia gli aveva trapassato la corazza e gli aveva aperto una ferita nel fianco.
Note
- 1principe Giovanni (Prince John): Giovanni Senzaterra (1166-1216), fratello di Riccardo Cuor di Leone; approfittando della prigionia del re in Austria, al ritorno dalla terza crociata, cercò di impadronirsi del trono.↩
- 2Le Noir Fainéant: «il Fannullone Nero», in francese, la lingua della nobiltà normanna. Il cavaliere misterioso, che è rimasto quasi sempre in disparte e ha combattuto solo quando era necessario, è in realtà re Riccardo, tornato in incognito.↩
- 3Cavaliere Diseredato (the Disinherited Knight): porta sullo scudo il motto spagnolo Desdichado, «diseredato». È Wilfred di Ivanhoe, che il padre ha bandito.↩
- 4il capo della parte avversaria (the leader of the opposite party): il cavaliere templare Brian de Bois-Guilbert, capo della squadra avversaria.↩
- 5lizza (lists): lo spazio recintato in cui si combatteva il torneo.↩
- 6marescialli (marshals): i giudici del torneo.↩
- 7Regina d’Amore e di Bellezza (the Queen of Love and Beauty): la dama che il vincitore della prima giornata sceglieva come regina del torneo. Il primo giorno Ivanhoe aveva scelto Lady Rowena.↩
- 8corona d’onore (Chaplet of Honour): una ghirlanda che premiava il vincitore.↩
- 9gorgiera (gorget): la parte dell’armatura che proteggeva la gola.↩
- 10figlio da lui bandito (banished son): Cedric il Sassone, padre di Ivanhoe, aveva diseredato il figlio perché amava Rowena, che lui voleva dare in sposa ad Athelstane, discendente degli antichi re sassoni, e perché aveva seguito in crociata il re normanno Riccardo.↩
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Lezioni
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