Soglia
Perché questa lezione merita attenzione
Le accuse di Madame de Staël alla letteratura italiana e la sua proposta: tradurre i moderni, guardare oltre le Alpi, tornare al teatro e alla verità del sentimento.
Perché un invito a tradurre poté scatenare una battaglia letteraria?
Dentro il testo
Un invito a uscire dall'Italia
L'articolo ha un tono pacato, quasi di consiglio, ma le sue tesi sono radicali. La Staël invita gli italiani a tradurre i moderni, inglesi e tedeschi, per conoscere qualcosa di nuovo. Il bersaglio è l'antica mitologia, che in Italia continua a dominare la poesia mentre nel resto d'Europa è stata abbandonata da tempo. Guardare «di là dall'Alpi» non significa imitare: significa conoscere, per liberarsi di abitudini ormai vuote.
La Staël insiste soprattutto sul teatro, «magistrato della letteratura»: è sulla scena, davanti al pubblico, che si misura la vitalità di un'opera. L'esempio è quello della Germania, dove Shakespeare, tradotto da August Wilhelm Schlegel, è diventato quasi un autore tedesco.
Eruditi e verseggiatori
Nel secondo passo la critica si fa più dura. La letteratura italiana appare divisa fra due categorie: gli eruditi, che frugano fra le ceneri del passato sperando di trovarvi un po' d'oro, e i verseggiatori, che si affidano solo all'armonia della lingua e producono suoni vuoti, esclamazioni e invocazioni che «trovan sordi i cuori altrui». A entrambi manca la stessa cosa: la verità, dei pensieri e dello stile, e la sincerità del sentimento.
Perché fece scandalo
Le osservazioni della Staël toccavano un nervo scoperto. Un'intellettuale straniera, per di più ospite di una rivista voluta dall'Austria, accusava la letteratura italiana di essere attardata e provinciale, proprio mentre gli italiani vedevano nella loro tradizione letteraria l'unico segno di un'identità nazionale ancora senza Stato. Per i classicisti come Giordani l'invito a imitare gli stranieri sembrava un attacco al patrimonio nazionale; per i giovani romantici fu invece l'occasione per chiedere un rinnovamento. Ne nacque una polemica che occupò per anni le riviste milanesi.
Verso le competenze
Esercizi
Comprendere
- Che cosa propone la Staël agli scrittori italiani?
- Perché, secondo lei, sarebbe particolarmente utile tradurre i drammi?
- Quali due categorie di letterati italiani critica nel secondo passo?
Analizzare
- Individua nel testo le immagini con cui la Staël descrive la letteratura italiana. Che cosa suggeriscono?
- Che cosa significa l'espressione «trovan sordi i cuori altrui»? Quale idea di poesia rivela?
Dal testo all'epoca
- Perché la proposta della Staël poteva essere sentita come antipatriottica? Come risposero i classicisti e i romantici?
Esplora la rete dei collegamentiApprofondimenti motivati, non semplici contenuti correlati
Collegare